Cisco Spark diventa una piattaforma telefonica e di riunione per il cloud

Cisco Systems sta ripensando i suoi strumenti di collaborazione dal basso verso l'alto, trasformando l'app di messaggistica di testo di Spark in una piattaforma basata sul cloud che include la videoconferenza e le funzionalità principali di un sistema telefonico aziendale.

Spark, che ha debuttato l'anno scorso come app chiamata Project Squared, è centrale nella strategia aziendale di utilizzare il cloud computing per offrire collaborazione a tutti in un'organizzazione. Cisco dice che non sta abbandonando i suoi prodotti di collaborazione dedicati; in effetti, offre modi per collegare alcuni telefoni fissi e un sistema di videoconferenza su grande schermo in Spark. Ma l'attenzione dell'azienda è ora sul cloud.

Al centro di Spark c'è la messaggistica faccia a faccia e di gruppo e la condivisione dei contenuti con persistenza, quindi i messaggi sono ancora disponibili al termine della conversazione. Quando la nuova versione arriverà nel primo trimestre del prossimo anno, gli utenti saranno anche in grado di effettuare e ricevere chiamate vocali e ospitare e partecipare a riunioni video da Spark. Queste aggiunte iniziano a soddisfare la visione di Cisco per il sistema.

"Quando abbiamo lanciato Project Squared, abbiamo detto:" Ti stiamo mostrando un'app, ma quello che stiamo costruendo è una piattaforma ", ha detto Ross Daniels, senior Director of collaboration marketing.

I servizi che gli utenti raggiungeranno tramite Spark saranno ospitati nell'infrastruttura cloud di Cisco e venduti dagli stessi tipi di partner che offrono ora i prodotti di collaborazione dell'azienda, inclusi fornitori di servizi e integratori di sistemi. In futuro, è probabile che anche gli aspetti di Spark saranno ospitati nei data center dei partner attraverso la piattaforma Intercloud di Cisco, ha dichiarato Daniels.

Come piattaforma per chiamate vocali, Spark andrà oltre la semplice chat includendo voicemail e le funzionalità di base di un PBX aziendale, come la possibilità di conservare e trasferire le chiamate.

Ma Cisco sa che molti dei suoi clienti sono fortemente investiti in telefoni, sistemi di videoconferenza e software di collaborazione nelle proprie strutture. Anche se gli smartphone sono onnipresenti e altamente capaci, secondo Daniels le aziende continuano a comprare sistemi telefonici per una qualità audio ottimale e funzionalità avanzate come la registrazione delle chiamate e la fatturazione dipartimentale. "La nostra attività telefonica è più forte che mai", ha affermato.

La società consentirà ai dipendenti di siti con queste piattaforme Cisco locali, come Unified Communications Manager, di usufruire dei servizi cloud Spark. Il nuovo software gateway renderà Spark Cloud consapevole dei sistemi locali come parte della stessa azienda. Anche i sistemi di terze parti come Microsoft Exchange e Active Directory possono far parte di questa configurazione ibrida.

Ciò consentirà un'integrazione fluida, afferma Cisco. Ad esempio, quando un dipendente con un telefono fisso riceve una chiamata da un collega che sta utilizzando Spark, una sala riunioni personale in Spark può immediatamente aprire il browser del PC dell'utente del telefono in modo che i due operatori possano utilizzare il video o condividere contenuti.

Spark può anche essere integrato in dispositivi specifici dell'ufficio che possono essere aggiornati per eseguire Spark come sistema operativo. Questa funzionalità arriverà innanzitutto ai telefoni Cisco serie 7800 e 8800 e al sistema di videoconferenza su grande schermo Cisco Telepresence SX-10. Un ospitante della riunione sarà in grado di connettere un SX-10 a una riunione Spark inserendo un codice o semplicemente entrando nella stanza e toccando un pulsante sull'app dello smartphone Spark.

Un'altra aggiunta a Spark può essere un potente stimolo a un più ampio adozione. Cisco consentirà ora agli sviluppatori di estendere la piattaforma scrivendo le proprie applicazioni o aggiungendone di terze parti. A partire da martedì, la società offre API (interfacce di programmazione delle applicazioni) attraverso un portale per sviluppatori con supporto della comunità.

Quando Spark sarà disponibile, includerà l'integrazione nativa con diverse applicazioni, tra cui Instagram, lo strumento di gestione degli incidenti PagerDuty e l'app di gestione delle attività Trello. Ad esempio, senza alcuna codifica, gli utenti possono impostare Trello per notificare a una chat room di gruppo in Spark ogni volta che un'attività nel progetto di quel gruppo è completata, ha dichiarato Daniels. Spark sarà una fonte di dati per servizi di integrazione di app come IFTTT e Zapier per impostare azioni quali notifiche.

Questa storia è stata corretta per identificare l'app originale come Progetto al quadrato.