Domande e risposte: come Yik Yak vuole eliminare gli abusi e diventare il prossimo Twitter

Delle nuove app dei social media che sono nate in connessione anonima, Yik Yak potrebbe essere il più tossico. O il più incompreso. Forse è entrambi.

L'app consente ai suoi utenti di pubblicare su un feed locale senza il loro nome o profilo allegato. La società, con sede ad Atlanta, ha 18 dipendenti e ha raccolto più di $ 10 milioni. Dopo il suo lancio lo scorso anno, Yik Yak è stato attivo nelle scuole medie, nelle scuole superiori e nelle università, ma ora i suoi sviluppatori si sono concentrati su istituzioni superiori, dopo che il cyberbullismo e gli abusi hanno preso il sopravvento nelle scuole elementari. Tuttavia, le abusi e le minacce violente si sono diffuse anche nelle università utilizzando l'app, e per tutto il tempo non è chiaro quanto "connessione" l'app supporti realmente attraverso l'umorismo sofferente di alcuni dei post su di esso.

Durante un'intervista Q & A con il servizio IDG News, il co-fondatore e CEO di Yik Yak Tyler Droll e co-fondatore e Chief Operating Officer Brooks Buffington hanno spiegato come stanno cercando di eliminare i contenuti offensivi, come vedono l'app utilizzata e il ruolo che l'anonimato gioca oggi nei social media. Pensano anche che Yik Yak potrebbe diventare il prossimo Twitter.

L'intervista è stata modificata per la lunghezza e la chiarezza.

IDG: Come descriveresti questa app a qualcuno che non ne ha mai sentito parlare prima?

Droll: If dovevamo usare il minor numero possibile di parole, lo chiameremmo un Twitter locale e anonimo. Vi mostriamo i 100 post più recenti entro un raggio di 1,5 miglia. Ma non devi amicarti o seguirti l'un l'altro. È una rete aperta. È come una bacheca per la tua zona.

IDG: Quante università ci sono nell'app adesso?

Buffington: l'ultima pausa natalizia ne abbiamo avute due: la Furman University e il Wofford College in South Carolina. Abbiamo passato questa primavera passata cercando di piantarlo nelle scuole. Abbiamo iniziato con Georgia Tech. Andavamo sul sito web della scuola, trovavamo tutte le organizzazioni studentesche e i leader di loro, e inviamo loro email come, 'Hey, Yik Yak è fantastico. Perché non lo stai ancora usando? ' L'abbiamo fatto a circa 20 o 30 scuole. E poi è successo l'interruzione di primavera, e si è diffusa in tutta la nazione. Il semestre primaverile si è concluso con circa 200 o 300 scuole a seguito di una crescita organica del passaparola. Ora è in ben oltre 1.000 college e università. Ora sta riempiendo le fessure con le università tecniche e le community college e cose del genere.

Droll: Principalmente siamo nelle università, ed è proprio questo che abbiamo scelto come target. Ma l'app funziona ovunque. So che funziona bene a Walt Disney World, aeroporti, stadi sportivi, festival musicali e artistici come Coachella e Bonnaroo. Ovunque ci sia una collezione di persone, funziona.

IDG: che dire delle scuole medie e superiori? In precedenza eri presente in loro, ma poi sono arrivati ​​i rapporti sul cyberbullismo e altri abusi.

Droll: Non stiamo più attivamente in questi tipi di scuole. Abbiamo dato loro un'opportunità con l'app e ci siamo subito resi conto che non erano psicologicamente pronti a gestire qualcosa con così tanto potere. Quindi abbiamo bloccato l'app in quasi tutti i campus delle scuole medie e superiori. Se provi ad aprirlo all'interno di un liceo o in un campus della scuola media, dirà: "Non puoi usarlo qui.

IDG: come fai a sapere dove tutte le scuole medie e superiori devono bloccarlo?

Droll: abbiamo trovato una società con un elenco di tutti loro, e noi costruito geo-recinti attorno ai campus. Ci armeggiamo ogni giorno. A volte un campus è una grande scuola privata e ha un enorme campus, e dobbiamo aumentare la geo-recinzione. A volte ci manca una scuola a caso da qualche parte.

IDG: Quale compagnia usi?

Droll: Maponics.

Buffington: Penso che la Maponica ci abbia portato circa l'85% delle scuole superiori e medie americane. Ora sta armeggiando con loro e aggiungendo i pochi che non sono in quella lista.

Zach Miners

I co-fondatori di Yik Yak Tyler Droll, a sinistra, e Brooks Buffington.

IDG: La tua app è stata anche oggetto di incendi nei college e nelle università a causa di abusi, anche di alcune minacce di morte. Che cosa, se non altro, state facendo per combattere gli abusi?

Droll: L'anonimato a volte può generare non il miglior comportamento online. Stiamo sbagliando dalla parte di "prendere le cose via il più rapidamente possibile". Innanzitutto, abbiamo "voti negativi". Puoi votare giù, e una volta che arriva a meno cinque, viene cancellato. Ciò si traduce in un cattivo contenuto molto rapidamente. Oltre a ciò, gli utenti possono segnalare i messaggi. E alla fine abbiamo un team di moderatori che lavorano e abbiamo filtri in esecuzione in background. Controllano nomi, commenti, cyberbullismo, insulti razzisti e omofobi e contenuti generali inappropriati.

IDG: Quanto sei veloce a saltare su un post contrassegnato?

Buffington: Abbiamo dei moderatori che esaminano i post segnalati. Ma erriamo dalla parte di, quasi quando qualcosa è contrassegnato, è quasi sempre tolto, se contiene molte di queste cose chiave che stiamo cercando. Di solito è un'indicazione che è un brutto post.

IDG: Farai aumentare i tuoi sforzi anti-abuso?

Buffington: un sacco di quello su cui Tyler ed io ci concentriamo quotidianamente è, come possiamo ottenere comunità agire in modo costruttivo e positivo il più possibile. I college sono fantastici. Ciò di cui abbiamo un problema sono le persone che pubblicano minacce. Sarà sempre difficile fermarsi. È più che altro un fattore di diventare una grande rete di social media. Le persone pubblicano minacce su Twitter, Facebook e Instagram. Ovviamente è nostro compito cercare di attenuarlo e attenuarlo il più possibile. Ma è un problema.

IDG: Puoi dare una ripartizione tra utenti maschili e femminili?

Droll: Vorrei poterlo fare, ma in realtà non ne abbiamo idea. Non esiste una procedura di registrazione per l'app. Lo apri e ci sei. Perché non c'è una procedura di registrazione, non raccogliamo alcun dato utente. Non conosciamo ragazzo, ragazza, in che classe sei, dove vivi, cose del genere.

IDG: cosa pensi che gli adolescenti e i millennial americani oggi vogliano in applicazioni tecnologiche e / o mobili?

Buffington: Una cosa importante è l'effimero. Non vogliono che tutto sia così duraturo. Ecco perché Snapchat ha fatto così bene. Anche Yik Yak è effimero, perché mostra solo i 100 post più recenti. Qui a San Francisco c'è un po 'di ore, ma se sei in un campus universitario molto attivo, è come 30 minuti di messaggi. E, non credo che alla gente piaccia l'idea di essere ancorato a un profilo. È più in-the-moment essere parte di qualcosa in cui non devi costantemente curare il tuo profilo.

IDG: Cosa ti interessa di entrambi riguardo lo spazio dei social media più grande adesso?

Droll: It sembra che ci sia un cambio delle guardie. Ci sono queste nuove app in arrivo che la gente sta affollando lontano da Facebook. Ed è bello vedere che succede. Facciamo del nostro meglio per farne parte.

IDG: C'è una discussione da fare ora che la crescente popolarità delle app create intorno all'anonimato, come Secret and Whisper, sta facendo sì che siti affermati come Facebook pensino di più sull'anonimato. Cosa ne pensi?

Buffington: è buono per lo spazio. Se Facebook vuole una fetta della torta, è probabilmente una torta abbastanza valida.

IDG: Perché pensi che stiamo vedendo più di questi tipi di app pop-up?

Droll: Ci sono cicli. Quando Internet è arrivato per la prima volta, c'era un sacco di cose anonime. E poi è arrivata la vera identità su Facebook, e ora forse torneremo all'anonimato. Su Yik Yak, le persone possono pubblicare uno scherzo, e se non è divertente, va bene, non è divertente. Ma il mondo intero non pensa che non sia divertente. È il contenuto che non è divertente, non io. È crowdsource umorismo. Abbiamo creato Yik Yak perché abbiamo visto questi cinque account Twitter parodia nel nostro campus, e il pensiero è stato, ci sono più di cinque bambini divertenti nel nostro campus di migliaia. Perché non crowdsourcing di quell'umorismo: lascia che tutti abbiano la possibilità di fare un piccolo commento spiritoso su quello che succede intorno a noi?

IDG: Cosa ne pensi di Facebook adesso?

Buffington: la loro popolarità sta calando con il liceo e il pubblico dei college. Se Facebook sta cercando di fare qualcosa di anonimo, penso che le persone faranno un passo indietro e diranno: "Quanto è anonimo questo in realtà", con tutti i problemi relativi alla privacy e ai dati degli utenti.

IDG: quali sono le prospettive per Yik Yak?

Droll: Twitter ha iniziato sciocco, come, 'Che cosa sto avendo per pranzo?' Ora è una delle migliori fonti di notizie del mondo. Penso che potremmo sfidarlo. E il modo in cui lo faremmo attraverso la funzione Peek. Come funziona ora, ti permette di esaminare [messaggi di altre scuole]. Ma quello che aggiungeremo è che potresti creare la tua posizione e cercare in qualsiasi parte del mondo. Potresti digitare "Parigi", ora sono nel centro di Parigi, e vedo questo feed di yak a Parigi. E poi puoi salvare il feed come "Parigi". Immagina che ci siano eventi degni di nota che accadono da qualche parte nel mondo, e il mondo intero sta usando Yik Yak per guardare dentro mentre si sta svolgendo. Peek è uscito dalla scorsa primavera, ma questa nuova funzione, da cercare in qualsiasi parte del mondo, dovrebbe uscire entro poche settimane. E il fatto che sia anonimo protegge la privacy delle persone.

IDG: Qualche piano per portare annunci al servizio?

Buffington: È molto lontano. Al momento siamo concentrati sulla crescita della base di utenti e sul miglioramento dell'esperienza. Se mai lo facessimo, saremmo primi per gli annunci locali.

IDG: Desideri che tu fossi basato nella Silicon Valley o San Francisco?

Buffington: Penso che ad Atlanta ci sia un vantaggio. È più facile ottenere un talento più leale. Per chi preferiresti lavorare, Coca-Cola o Yik Yak? Un sacco di gente viene in California perché ci sono cose divertenti per cui lavorare. Ma penso che essere separato da tutto il trambusto che è successo qui sia stato buono in termini di tenere la testa bassa e, fino ad ora, volare sotto il radar.