Wi-Fi su autobus e treni: un servizio migliore in anticipo

In un'epoca in cui i servizi Wi-Fi stanno spuntando quasi ovunque (ora puoi avere il Wi-Fi con le tue patatine fritte o mentre stai raccogliendo legname), non è ancora così facile per ottenere il Wi-Fi mentre sei in viaggio, specialmente sui mezzi pubblici nella maggior parte delle principali città americane.

Con poche eccezioni, come i servizi di transito di Boston, la maggior parte dei pendolari nelle principali città statunitensi deve trovare l'accesso a Internet da solo , in genere attraverso un dispositivo cellulare personale (un telefono con tethering o un hotspot mobile). La mancanza di servizi Wi-Fi su autobus e treni in tutta la nazione è dovuta principalmente a due fattori: la tecnologia non è ancora lì, ei costi sono troppo alti.

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Ma una buona notizia potrebbe arrivare proprio alla curva successiva. I servizi wireless beneficiano di innovazioni in grado di ridurre drasticamente i costi, o addirittura di eliminare i costi, per i fornitori di servizi di trasporto, oltre a migliorare drasticamente le velocità di connessione wireless. Nuovi modelli di business, in cui gli inserzionisti pagano per trasmettere messaggi di marketing ai clienti che utilizzano il servizio wireless, sono già alla base di nuovi servizi di trasporto come il sistema combinato Wi-Fi e cellulare installato recentemente in alcune stazioni della metropolitana di New York.

E nuovi la tecnologia, in particolare le cosiddette reti wireless "4G" che vengono implementate dai carrier cellulari, può supportare servizi di larghezza di banda wireless che sono fino a dieci volte più veloci rispetto alle reti precedenti. Questo progresso significa molta più larghezza di banda mobile che gli operatori di transito possono sfruttare, sia per migliorare i servizi che per ridurre i costi. Nella Silicon Valley, il servizio di metropolitana leggera che va da Mountain View a San Jose utilizza il cellulare 4G per fornire il servizio Wi-Fi a tutti i suoi treni, forse una caratteristica appropriata per una linea ferroviaria che attraversa il cuore della più grande concentrazione americana di tecnologia aziende.

L'idea di rendere l'accesso a Internet wireless disponibile sui sistemi di pendolari è ovviamente attraente per molti, portando una migliore comunicazione e la possibilità di produttività del lavoro a ciò che è stato storicamente considerato come il tempo in cui non si poteva fare molto di più che leggere la carta . Come mettere il Wi-Fi nelle biblioteche e nelle scuole, aggiungere l'accesso a Internet al trasporto sembrava il passo successivo nei servizi civici, con molte città e comuni che annunciavano piani di progetto nell'ultimo decennio.

Roadblocks in the Way

Ma come risulta, mettendo l'accesso a Internet in veicoli in movimento ha presentato più della sua quota di dossi. Il principale tra questi è il vero problema del tentativo di fornire una solida connettività Internet ai veicoli che si muovono ad alta velocità, a volte a 60 mph o più veloce. Tecnicamente, tale connettività viene raggiunta tramite una connessione cellulare a un router mobile. Funziona proprio come gli hotspot Wi-Fi personali che hanno un modem cellulare da un lato che introduce un segnale e una connessione Wi-Fi dall'altro per collegarsi ai dispositivi locali. Per un autobus o un treno, il router è solitamente rinforzato e adattato per far funzionare il sistema di alimentazione del veicolo.

Le buone intenzioni dei progetti Wi-Fi di trasporto, tuttavia, in genere hanno incontrato uno dei due potenziali e significativi segnali di stop: l'incapacità della tecnologia di soddisfare le esigenze degli utenti, o i costi in corso. Fino a un paio di anni fa, i prodotti cellulari mobili potevano utilizzare solo le reti cellulari "3G", che non erano originariamente costruite con connessioni dati in mente. Mentre una connessione 3G potrebbe soddisfare un singolo utente, un autobus o un vagone pieno di utenti iPhone e laptop potrebbe facilmente sopraffare la capacità di qualsiasi router mobile, specialmente quando quel router si muoveva dentro e fuori dalle zone della cella.

In posti come Seattle e su Caltrain nella penisola di San Francisco, i primi esperimenti con i servizi Wi-Fi sono stati abbandonati quando non erano in grado di fornire servizi che rispondessero alla domanda degli utenti. Anche se il binario leggero BART di San Francisco ha iniziato una distribuzione limitata dei servizi Wi-Fi, la sua implementazione si è bloccata a causa delle scarse prestazioni.

E mentre Amtrak continua a pubblicizzare il servizio Wi-Fi su molte delle sue linee, la qualità o l'affidabilità dell'accesso viene regolarmente ottimizzata, con persino l'opinionista New York Times Thomas Friedman che si lamenta del povero servizio Wi-Fi di Amtrak sulla sua East Linee costiere.

Sebbene non sia eccessivamente costoso dotare gli autobus ei treni di attrezzature Wi-Fi, le pressioni economiche del recente passato hanno costretto molti comuni e le loro divisioni di trasporto a tagliare budget e servizi, una realtà che spesso lasciava finanziamenti per Wi-Fi sul lato come un lusso che non era una priorità.

Essere un Enabler

Alcuni pendolari si connettono utilizzando gli hotspot mobili. Anche se non potevano fornire loro stessi i servizi Internet, molti sistemi di trasporto hanno iniziato a fare quello che loro potrebbe aiutare i pendolari che hanno utilizzato i propri contratti cellulari per la connettività, con passaggi come l'aggiunta di più prese di corrente vicino ai sedili e il lavoro con i fornitori di cellulari per portare antenne in luoghi come tunnel sotterranei.

4G aiuterà

T La buona notizia è che i recenti progressi tecnologici e alcune nuove idee nei modelli di business sembrano stimolare un rinascimento del Wi-Fi in transito, specialmente negli autobus. Il lancio a livello nazionale dei servizi 4G LTE dai maggiori fornitori di servizi cellulari - un elenco che include Verizon Wireless, AT & T Mobility e Sprint Nextel - significa che i modem cellulari possono ora teoricamente connettersi a velocità molto più elevate e con larghezza di banda molto più ampia rispetto alle versioni precedenti, rendendo Wi-Fi mobile una migliore possibilità. Che gli autobus siano collegati prima che i treni siano probabilmente anche un fattore del lancio cellulare avanzato, poiché gli autobus viaggiano più lentamente e hanno maggiori probabilità di trovarsi in aree (strade cittadine e autostrade urbane) dove la copertura delle celle è buona.

Un Internet veloce la ricerca rivela il libero transito Wi-Fi sui sistemi di autobus in un certo numero di località in tutta la nazione, inclusi i sistemi Golden Gate e AC Transit della Baia di San Francisco, così come i servizi a Miami; Durham, North Carolina; Utah; e vicino a Kansas City. Un certo numero di autobus privati ​​per pendolari promuovono anche il Wi-Fi gratuito come uno dei loro migliori servizi, un fattore chiave per le persone che si spostano più a lungo come pendolari tra le principali città della costa orientale o, sulla costa occidentale, tra città come Seattle e Portland . Il vecchio Greyhound di standby è anche a bordo del movimento Wi-Fi, con servizi Wi-Fi sulle sue nuove rotte "Greyhound Express" in luoghi come Chicago, Texas e California.

"Sicuramente vediamo un vantaggio nell'usare il 4G, perché la pipa è molto più grande ", ha dichiarato Rob Taylo, CEO di SinglePoint Communications, il fornitore che ha contribuito a portare i servizi Wi-Fi a Silicon Valley di Santa Clara Valley Transit Authority (VTA) e Greyhound, tra gli altri clienti. Secondo Taylo, la nuova generazione di router Wi-Fi può supportare da due a sei connessioni cellulari separate, un grande salto di larghezza di banda sin dai primi giorni, quando i router mobili potevano avere solo una singola antenna cellulare.

Modelli pubblicitari

Anche dal punto di vista commerciale, sembra esserci un rinnovato interesse nell'idea di avere servizi pagati dagli sponsor che vogliono fare pubblicità al pubblico in cattività online. A New York City, un servizio che offre accesso cellulare e Wi-Fi alle stazioni della metropolitana è stato reso gratuito tramite una sponsorizzazione da Google Offers. Sebbene questo accordo scada presto, il modello è aperto ad attrarre nuovi sponsor. Iniziative simili altrove contribuiscono a finanziare il Wi-Fi sugli autobus, e nella Silicon Valley, il Wi-Fi 4G alimentato dal servizio di metropolitana leggera locale viene pagato sia dalla pubblicità che dalle aziende tecnologiche che si iscrivono come sponsor diretti in modo che i loro dipendenti e altri utenti del trasporto possono rimanere connessi mentre viaggiano.

Il Wi-Fi in transito è a volte pagato dagli inserzionisti che vogliono raggiungere gli utenti Wi-Fi. Il Wi-Fi a bordo del transito è ancora un'idea popolare è confermata da statistiche come quelle dall'MBA di Boston, dove ogni giorno 10.000 motociclisti si collegano al sistema e dal VTA di Santa Clara. Sulla base delle ultime cifre, il VTA afferma che 15.989 dei suoi piloti hanno utilizzato il servizio Wi-Fi gratuito lo scorso luglio, accedendo al sistema 75.510 orari separati, con un tempo medio online di 24 minuti e 58 secondi e con download medi di 13.2 megabyte di dati. Il sistema VTA, che Taylo di SinglePoint ha detto è la prima operazione di transito 4G, utilizza la rete WiMAX Clearwire come connessione 4G.

Con nuovi modi per pagare i servizi e modi migliori per farlo accadere, è possibile che altri servizi Wi-Fi di transito possano iniziare a comparire, giusto in tempo per soddisfare la crescente domanda di accesso a Internet da parte dei pendolari con dispositivi mobili . Fateci sapere nei commenti qui sotto se il vostro pendolarismo ha l'accesso Wi-Fi e, in caso affermativo, come funziona il servizio.