Le tempeste solari: i ricercatori vedono il sole sotto una nuova luce

[Credito: Hinode / EIS] Ciò che vedi nella foto sopra è uno scoppio di plasma solare che si estende dalla superficie del Sole, una violenta esplosione di attività solare che è da qualche parte vicino un milione di gradi fahrenheit.

Chiamato "anello coronale", è una delle strutture che un gruppo di scienziati del Regno Unito, degli Stati Uniti e dell'India ha studiato per cercare di prevedere le tempeste solari attraverso l'accumulo di energia sulla superficie del sole Il team spera di ottenere una migliore comprensione del Sole e delle sue reazioni attraverso l'apparecchiatura installata sul satellite Hinode (Solar-B).

La minaccia di "tempeste spaziali" estreme è molto reale. Le tempeste spaziali sono causate dai brillamenti solari e dalle espulsioni di massa coronale, entrambi i grandi rilasci di energia violenta dalla superficie del Sole che fluiscono nello spazio. Quando quelle tempeste colpiscono la Terra, il potenziale di danno è grande. Le tempeste possono causare danni alla rete elettrica e mettere fuori uso le comunicazioni via satellite.

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I danni causati da tale attività solare possono facilmente cadere a cascata in perdita di vita e causare indicibili dollari in danni alle infrastrutture in tutto il mondo. Predire quelle tempeste e la loro magnitudine è l'obiettivo generale del programma Hinode.

[Credito: Hinode / EIS]

Gli scienziati non sanno molto su esattamente come il plasma viene riscaldato e scaricato dalla superficie del Sole per creare tali anelli spettacolari. Il nostro Sole sta per entrare in un periodo di maggiore attività di tempeste solari a causa del ritmo ciclico di quanto è attivo, con il picco del maggio 2013. Paesi come il Regno Unito elencano molto gravi tempeste spaziali nel loro elenco di emergenze civili, quindi questo è un affare serio.

Ciò che significa lo studio è che siamo sulla cuspide di una migliore comprensione del flusso e riflusso magnetici nei campi sopra e sotto la superficie del Sole, e di come questo causa razzi e eiezioni di massa. Il pezzo più importante del puzzle sono le "regioni attive" del Sole da cui provengono queste esplosioni e reazioni. essere in grado di prevedere una reazione prima che avvenga sulla base di dati scientifici ci permetterebbe almeno di sostenere qualsiasi tipo di tempesta violenta proveniente dal Sole, e forse comprendere quanto potente possa essere un simile evento.

Il rischio di un l'eiezione di massa coronale abbastanza potente da causare una distruzione diffusa in tutto il mondo è qualcosa che non possiamo evitare e che dobbiamo preparare. In questo momento, la scienza può solo iniziare ad avvertirci di imminenti tempeste spaziali, ma non possiamo dire quanto siano forti fino quasi immediatamente prima dell'impatto.

Speriamo che squadre come l'Hinode e altri intrepidi scienziati che guardano i cieli presto essere in grado non solo di lanciare un avvertimento, ma anche di schierare una specie di ombrello o scudo per mantenere il peggio della forza distruttiva del Sole dall'elettronica terrestre.

Il resto di noi farà certamente il tifo per loro da terra …

[Hinode / EIS, JAXA, NASA]

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