Più difficile dei gatti che pascolano: le reti cercano un accordo internazionale sul nuovo spettro mobile

Dei tre modi in cui i carrier potrebbero aumentare la capacità delle reti mobili su cui ci affidiamo sempre di più, quella che proveranno a Ginevra Il mese è probabilmente il più difficile.

L'aggiunta di ulteriori celle alle loro reti per riutilizzare le stesse frequenze radio in più luoghi richiede solo un hardware aggiuntivo per la stazione base e il permesso di molti agricoltori e proprietari di edifici di erigere nuove antenne.

L'uso di un protocollo radio più efficiente per calzare più bit al secondo negli stessi canali radio comporta anche solo l'aggiornamento alle stazioni base e, naturalmente, al telefono di ogni abbonato per renderli compatibili con il nuovo prot ocol.

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Entrambi, tuttavia, sono facili rispetto alla terza opzione: trovare uno spettro radio inutilizzato o sottoutilizzato che le reti mobili possono utilizzare per espandere i servizi esistenti o introdurne di nuovi.

Questo perché, oltre agli aggiornamenti per basare stazioni e telefoni, c'è anche la piccola questione di persuadere i governi di tutto il mondo a concordare sul cambiamento.

Stesse frequenze, scopi diversi

Gli operatori di rete e i produttori di telefoni preferiscono utilizzare le stesse bande di frequenza in tutto il mondo, consente agli abbonati di vagare e produttori di beneficiare di economie di scala. Ma nei giorni precedenti gli smartphone, ogni continente, e in alcuni casi ogni paese, assegnavano quelle bande di frequenza per scopi diversi: radar, medicina, trasmissione, aeronautica, militare, comunicazioni via satellite. In questi giorni, i governi nazionali prendono tali decisioni alla World Radio Conference, tenuta a Ginevra ogni tre o quattro anni dall'International Telecommunication Union, un organismo delle Nazioni Unite. Il prossimo, WRC-15, durerà quattro settimane dal 2 novembre.

Alla WRC-15, i governi sono stati invitati a considerare se le frequenze non utilizzate per il loro scopo dichiarato in molte parti del mondo potrebbero essere ridistribuite a servizi mobili a banda larga.

Le decisioni ora potrebbero portare alla costruzione di nuove reti intorno al 2020 entro il 2020, secondo le stime ITU, il requisito totale dello spettro per la banda larga mobile potrebbe raggiungere 1720 MHz, rispetto ai circa 1000 MHz di oggi.

Tuttavia, alcuni asiatici i paesi hanno identificato solo 51 MHz di spettro inutilizzato che sono disposti a rilasciare, in nessun posto abbastanza vicino da soddisfare gli operatori di rete.

Soddisfare le esigenze degli operatori significherà trovare molte bande sottoutilizzate. I candidati identificati all'ultimo WRC, nel 2012, includono la banda 2700-2900 MHz, attualmente utilizzata per i radar aeroportuali e meteorologici; i 3400-3700 MHz utilizzati per la posizione radio e due bande utilizzate per le comunicazioni satellitari, 3400-4200 MHz e 4500-4800 MHz.

Queste bande hanno il vantaggio che il loro uso è già armonizzato in tutto il mondo. Tuttavia, con l'eccezione della banda 2700MHz-2900MHz, che si trova accanto a quella utilizzata per il servizio 4G LTE, esse sono a frequenze molto più alte di quelle utilizzate oggi per la banda larga mobile e richiederebbero modifiche significative all'hardware della radio e alla progettazione della rete.

L-Band sembra interessante

Più attraente per gli operatori, almeno nel breve periodo, è la cosiddetta L-band, tra 1,4 GHz e 1,5 GHz, già utilizzata per la banda larga mobile in Giappone. Situate tra le bande principali utilizzate per la seconda generazione di comunicazioni mobili, le frequenze più basse di questa banda tendono a spostarsi ulteriormente e penetrano negli edifici meglio delle altre in esame, rendendo più facile la copertura in ampie aree. Esiste anche un ampio blocco contiguo di spettro potenzialmente disponibile, almeno 40 MHz e forse fino a 80 MHz. Tali blocchi di grandi dimensioni sono più preziosi della stessa quantità di taglio dello spettro in sezioni più sottili, poiché è possibile utilizzare protocolli radio più avanzati come LTE.

Ma a meno di una settimana dall'inizio della WRC-15, il GSMA, un gruppo di pressione che rappresenta quasi tutti gli operatori mobili del mondo, ha affermato che c'è ancora un'opposizione significativa alla proposta della banda L in Asia, dove solo 12 paesi sostengono una proposta giapponese per rendere disponibili 40 MHz. La Russia è anche contro la proposta, che altrimenti ha un forte sostegno, in particolare negli Stati Uniti e in Europa. Il GMSA ha pubblicato uno studio che afferma che quelle riserve asiatiche potrebbero aggiungere benefici economici fino a 9 miliardi di dollari dalla tecnologia se dovessero aggiungere il loro supporto.

Il GSMA è più ottimista sulle prospettive di riallocazione dello spettro sotto 700 MHz, storicamente utilizzato per la trasmissione televisiva, ha detto giovedì.

Ma è dall'altra parte dello spettro radio che si trovano le proposte più radicali: la Next Generation Mobile Network Alliance, che rappresenta alcune delle più grandi reti mobili del mondo, vuole il WRC -15 per allocare frequenze tra 6 GHz e 100 GHz per l'utilizzo della banda larga mobile. L'ITU non aveva programmato di discutere tale spettro fino alla prossima Conferenza mondiale sulle radiocomunicazioni, nel 2019.