I mega-chip 1.024-core Adaptava di Epiphany V sono un vero e proprio wallop

Nel 2010, un ricercatore Intel ha affermato che i processori a 1.000 core sarebbero fattibili. Siamo in quell'epoca, e la corsa per rendere i chip più veloci e più efficienti è in aumento.

L'ultimo mega-chip è un processore da 1.024 core chiamato Epiphany V, annunciato da Adapteva mercoledì. Adapteva afferma di avere abbastanza succo da sovraperformare alcuni dei più recenti processori per giochi e server.

Ha solo 24 core in più rispetto al KiloCore da 1.000 core, un chip di test realizzato dai ricercatori dell'Università della California, Davis. Epiphany V e KiloCore racchiudono un numero incredibile di core efficienti dal punto di vista energetico su piccoli chip.

Il chip Epiphany V non è progettato per i videogiochi: è mirato più all'elaborazione delle immagini in tempo reale, alla guida autonoma e all'apprendimento automatico , ha dichiarato Andreas Olofsson, fondatore di Adapteva.

Un appassionato di hardware potrebbe costruire un PC Linux con esso, sebbene il chip non sia realmente progettato per l'uso di tipo PC, ha detto Olofsson.

Aziende come Google, Facebook e Amazon stanno costruendo mega data center per gestire un numero crescente di social media e applicazioni cloud. Questi server gestiscono anche il riconoscimento delle immagini e l'elaborazione del linguaggio naturale.

I server stanno subendo più stress con il crescente flusso di dati. Olofsson sostiene che Epiphany V fornirà più prestazioni per watt e millimetro quadrato rispetto ai chip x86. Questa prestazione aiuterà i server più piccoli a fare di più.

Epiphany V è basato sull'architettura RISC, che è diversa da x86. Il chip viene ora prodotto e potrebbe essere testato nei computer nei prossimi mesi. La disponibilità dei chip potrebbe essere annunciata l'anno prossimo.

Il chip viene fabbricato utilizzando il processo FinFET a 16 nm di TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.). TSMC sta utilizzando lo stesso processo per creare gli ultimi chip grafici di Nvidia.

Il chip da 1.024 core non sarà disponibile immediatamente, ma Adapteva lavorerà con i partner per commercializzare il chip, ha detto Olofsson. Quel processo, di per sé, potrebbe essere una sfida considerando che è necessario molto tempo per testare e convalidare i chip.

Lo sviluppo del chip è stato finanziato dalla USS Advanced Defense Projects Agency, che ha svolto un ruolo importante nello sviluppo di tecnologie come il GPS e Internet. DARPA ha anche finanziato idee selvagge che non sono mai state realizzate, ma Epiphany V sembra che alla fine sarà disponibile in server o schede.

Epiphany V è una pietra miliare nel numero di core che vengono messi sulle CPU. L'aggiunta di core è diventata una tendenza quando AMD ha mostrato il primo chip x86 dual-core nel 2004. Tuttavia, uno dei primi chip multicore era un processore Power4 di IBM nel 2001.

Mettere più core era un'alternativa alla rotazione della velocità di clock di CPU, che ha portato i chip a attingere più potenza.

Ma insieme a più core è arrivata la sfida di far funzionare i programmi in parallelo. Framework di programmazione come OpenCL, supportato da Epiphany V, hanno aiutato a scrivere codice che sfrutta la potenza di calcolo congiunta di molti core.

Il design di Epiphany V semplifica l'esecuzione di applicazioni in parallelo. Ha una topologia mesh e i nuclei sono collegati in rete per facilitare le comunicazioni.

Ha una memoria condivisa accessibile a tutti i core. La topografia garantisce la coerenza della cache, che è importante nei chip caricati con core e memoria. Il supporto per la memoria condivisa può espandersi su più chip Epiphany.

La topologia mesh, con core che comunicano tramite mini-router, è stata utilizzata in chip di ricerca e commerciali, ma Epiphany V ha un design diverso.

Alcuni dettagli chiave , come il consumo energetico complessivo, non sono ancora noti. L'efficienza energetica dei chip determina la progettazione della scheda madre e del server e anche le prestazioni effettive per watt del chip. Ad esempio, il KiloCore a 1.000 core è così efficiente dal punto di vista energetico che può essere eseguito su una singola batteria AA, hanno affermato i ricercatori della UC Davis.

Adapteva ha rilasciato precedentemente chip Epiphany e ha anche spedito il computer da tavolo Parallella da $ 99 con un precedente chip Epiphany. La società si è rivolta a Kickstarter per il finanziamento dello sviluppo del board e ha spedito più di 10.000 unità. Olofsson non ha dettagliato come avrebbe commercializzato il nuovo chip di Epiphany V.